製造業には常に特定のプロセスと要件があり、それは大量注文、従来型の工場、そして複雑な組立ラインを意味してきました。しかし、比較的最近登場したオンデマンド製造というコンセプトが、この業界をより良い方向へと変えつつあります。
オンデマンド製造とは、その名の通り、部品の製造を必要な時だけに限定するというコンセプトです。
これは、自動化と予測モデリングの活用により、過剰在庫や過剰なコストの発生を防ぐことを意味します。しかし、それだけではありません。オンデマンド製造には多くのメリットとデメリットがあり、以下ではそれらを簡単に見ていきます。
オンデマンド製造業の簡単な紹介
前述の通り、オンデマンド製造の概念はまさにその名の通り、必要な時に必要な数量の部品や製品を製造することです。
このプロセスは多くの点で、リーン生産方式のジャストインタイムのコンセプトに非常に似ています。ただし、自動化とAIによって強化され、いつ何が必要になるかを予測します。また、製造施設の最高の効率を維持し、一貫して価値を提供するために必要な前提条件も考慮されます。
一般的に、オンデマンド製造は、顧客の需要に応じて少量のカスタム部品を生産することに重点を置いているため、従来の製造とは大きく異なります。一方、従来の製造では、顧客の需要を予測し、部品や製品を事前に大量に生産します。
オンデマンド生産というコンセプトは、製造業において大きな注目を集めており、それには十分な理由があります。オンデマンド生産には数多くのメリットがあり、例えば納期の短縮、大幅なコスト削減、柔軟性の向上、そして廃棄物の削減などが挙げられます。
このプロセスは、製造業が直面するサプライチェーンの課題への優れた対策にもなります。柔軟性の向上により、リードタイムの短縮と在庫コストの削減が促進され、企業は需要に先んじて対応できるようになります。その結果、より高品質で迅速な生産を、適正なコストで実現できます。
オンデマンド製造業の台頭を支える主な要因
オンデマンド製造の概念はシンプルに聞こえますが、なぜそれが最新鋭のもの、あるいは斬新なものとみなされているのでしょうか？その答えはタイミングにあります。需要の高い製造製品をオンデマンドモデルに頼ることは、そもそも実現不可能だったのです。
利用可能なテクノロジー、コミュニケーションの障壁、そしてサプライチェーンの複雑さにより、企業はそれらを成長に活かすことができませんでした。さらに、人々は環境問題への意識が低く、持続可能な取り組みへの需要は一部の地域に限られていました。
しかし、最近になって状況は変わりました。今では、オンデマンド生産は実現可能であるだけでなく、あらゆるビジネスの成長にとって推奨されるようになりました。この現象の背景にはいくつかの要因がありますが、最も重要なのは以下の点です。
1 – 利用可能な技術の進歩
これはおそらく、業界に劇的な変化をもたらした最も重要な要素です。クラウドコンピューティング、自動化、そして製造技術の近年の進歩は、可能性を再定義しました。
3Dプリンティングを例に挙げてみましょう。かつては製造業には実用的ではないと考えられていた技術が、今や製造業の主流となっています。試作から生産まで、3Dプリンティングはあらゆる場面で活用され、日々進化を続けています。
同様に、デジタル製造プロセスとインダストリー 4.0 の組み合わせも、製造の分散化と全体的なエクスペリエンスの向上の両方に大きな役割を果たしてきました。
革新的な製品の設計から、可能性のあるバリエーションの分析、さらには製造可能性を考慮した設計の最適化まで、現在の技術の進歩によってすべてが簡素化されます。
2 – 顧客の需要の高まり
オンデマンド製造の急成長のもう一つの要因は、顧客の成熟度です。現代の顧客は、より柔軟な生産体制と、よりカスタマイズされたオプションを求めており、これは従来の体制ではほぼ不可能です。
さらに、現代の顧客は、効率性に対する要求の高まりから、特定のアプリケーションに特化した、よりカスタマイズされたソリューションを求めています。B2Bの顧客は、特定のアプリケーションを強化する製品機能に重点を置く傾向があり、顧客の設計に合わせた、より特化したソリューションが求められています。
3 – コスト抑制の必要性
市場における競争の激化は、メーカーを含むすべての企業が収益向上という大きなプレッシャーにさらされていることを意味します。その最善の方法は、効率的な生産を確保しつつ、コスト削減のための革新的な手法を導入することです。このプロセスは単純に聞こえるかもしれませんが、実際にはそうではありません。コストを重視しすぎると品質が損なわれる可能性があり、それはどのメーカーも決して受け入れることはありません。
オンデマンド製造のコンセプトは、品質を損なうことなく、小ロット生産におけるコスト問題を解決します。生産を簡素化し、過剰な在庫コストを抑制します。さらに、オンデマンド製造では最小発注数量（MOQ）も不要になるため、企業は必要な数量を正確に発注でき、輸送費も節約できます。
4 – 高効率の追求
市場には多くの企業が存在し、日々新しい製品やデザインが登場しています。そのため、迅速な試作と早期市場テストを容易にする製造コンセプトへのニーズが高まっています。オンデマンド生産はまさにこの業界が求めているものです。お客様は最小注文数量の制限なく、部品1個からでもご注文いただけます。これにより、設計の実現可能性を評価できます。
今では、1 回の設計テストと同じコストで、無数の設計反復に対するプロトタイピングと設計テストを実行できます。
さらに、需要に合わせた生産戦略を採用することで、企業は柔軟性を維持することができます。現代の市場はダイナミックであり、企業は市場環境の変化に可能な限り迅速に対応する能力を必要としています。
5 – グローバル化とサプライチェーンの混乱
グローバル化の進展は、ある業界で発生した些細な出来事でさえ、他の業界に波及する可能性があることを意味します。さらに、政治、経済、その他の制御不能な状況によるサプライチェーンの混乱が多発していることから、現地でのバックアッププランの必要性が高まっています。
オンデマンド製造は、迅速な納品とカスタマイズされたオペレーションを実現するために存在します。まさにそれが業界に必要なものです。
製造業者は、優れたサービスと迅速な製品納品を求めて、現地の製造サービスに迅速に連絡を取ることができます。現地での製造により、企業はサプライチェーンの問題や混乱を迅速に回避できます。オンデマンドプロジェクトが提供するこの柔軟性は、一貫したサービスとタイムリーな納品を通じて競争力を維持したい企業にとって理想的な選択肢となります。
6 – 環境問題への懸念の高まり
産業プロセスの環境への影響に対する懸念が高まる中、現代の顧客は企業に対し、責任ある行動と二酸化炭素排出量の削減への取り組みを求めています。さらに、政府も環境への配慮と事業活動全体の環境負荷削減を奨励しています。
オンデマンド製造は、廃棄物とエネルギー消費を削減しながら、顧客に合わせたソリューションを提供することができます。これは企業にとってWin-Winの関係を意味し、従来のモデルではなくオンデマンドモデルを選択することの重要性をさらに示しています。
オンデマンド製造の現在の課題
オンデマンド製造には多くの利点がありますが、製造業界にとってすべてが順風満帆というわけではありません。特に大量生産プロジェクトにおいては、オンデマンド生産の実現可能性に関して正当な懸念も存在します。さらに、クラウドベースの製造は、将来的にビジネスにいくつかの潜在的な脅威をもたらす可能性があります。
ここでは、オンデマンド モデルを実装する際に企業が直面する主な課題をいくつか紹介します。
単位コストの上昇
このプロセスではセットアップコストは低くなりますが、規模の経済性を実現するのは難しくなります。つまり、生産量が増えるにつれて単価が上昇するということです。オンデマンド方式は少量生産プロジェクト向けに設計されており、従来の製造工程で一般的に必要となる高価な金型やその他の前工程にかかるコストを削減しながら、理想的な結果を得ることができます。
材料の制限
3Dプリントや射出成形といったプロセスは、オンデマンド製造の基盤です。しかし、これらのプロセスは扱える材料の種類が非常に限られているため、多くのプロジェクトではオンデマンドプロセスの適用が制限されます。CNC加工は、多様な材料を扱えるという点で従来のオンデマンド製造プロセスとは少し異なりますが、現代のオンデマンド製造プロセスと従来の組立工程の共通点として機能していることは特筆に値します。
品質管理の問題
オンデマンドプロセスはリードタイムが短いため、品質保証の機会が少なくなります。一方、従来型製造は比較的ゆっくりとしたシーケンシャルプロセスであるため、十分な品質保証の機会があり、メーカーは常に優れた結果を出すことができます。
知的財産リスク
クラウド製造は、コンピューターとインターネットを活用したオンライン設計・自動化プラットフォームに依存しており、関係者間の効率的なコミュニケーションを維持しています。つまり、プロトタイプやその他の設計は知的財産の盗難のリスクにさらされており、これはあらゆる企業にとって壊滅的な打撃となる可能性があります。
スケーラビリティの制限
オンデマンド生産における最大の課題の一つは、スケーラビリティの限界です。すべてのプロセスは小ロット生産に適しており、規模の経済性の観点から拡張性を確保する余地がありません。つまり、オンデマンド製造だけでは、事業の成長に伴う製造ニーズを満たすことができません。
全体的に見て、オンデマンド製造はあらゆるビジネスにとって重要かつ優れた選択肢ですが、それ特有の課題も伴います。リスクを軽減するために高度な品質管理システムを導入する企業もありますが、時には従来型の製造方法が必要となる場合もあります。
主要なオンデマンド生産プロセス
オンデマンドプロジェクトで使用される製造プロセスは、従来のプロジェクトと同じです。ただし、小ロット生産と最短納期での消費者需要への対応に重点が置かれています。ここでは、メーカーがオンデマンド生産に活用している主要なプロセスをいくつかご紹介します。
投稿日時: 2023年9月1日